Por que algumas pessoas envelhecem “mais rápido” do que outras?

Quando alguém pergunta a nossa idade, informamos um número calculado a partir da data de nascimento. Mesmo assim, a resposta de algumas pessoas surpreende. A pele mais jovem ou os cabelos que ainda não estão brancos podem dar um ar de juventude que não condiz com a idade, dando a impressão de que uns envelhecem mais rápido do que outros. E isso acontece mesmo – inclusive em nível celular. Os telômeros e o quão rápido a gente envelhece Biologicamente, as diferentes velocidades do envelhecimento existem. Elas têm a ver com os telômeros, estruturas formadas por uma sequência de nucleotídeos (isto é, letras específicas do DNA) que ficam nos extremos dos cromossomos. Eles agem como a ponta plástica do cadarço de sapato: dão estabilidade ao cromossomo e impedem que ele “desfie”. “O que acontece é que, conforme as células se dividem, o processo de divisão gera uma redução do tamanho dos telômeros. Assim, a cada divisão celular, esse telômero vai ficando mais curto, até chegar ao momento em que fica curto demais e o DNA pode se tornar instável. Quando a célula está chegando a esse momento, ela entra em um processo chamado senescência, que basicamente é o envelhecimento celular. A célula não consegue mais se dividir, torna-se disfuncional e passa a secretar muitas toxinas inflamatórias”, explica Ricardo di Lazzaro, doutor em genética, fundador da Genera e responsável pela área de Longevidade e Genômica Pessoal da Dasa Genômica. Em uma revisão sistemática de 2025, os resultados apontaram associações entre o comprimento dos telômeros e a capacidade de uma pessoa realizar atividades ou manter seu desempenho físico, embora os achados variem de acordo com o aspecto do envelhecimento avaliado. Os telômeros também têm associação com diversas condições crônicas, como a fibrose pulmonar. No entanto, essa é apenas uma associação, pois ainda não é possível determinar a causalidade exata da doença. O que define o comprimento dos telômeros? “Uma grande parte do comprimento do telômero é genética. Nós já nascemos com um comprimento de telômero pré-determinado. No entanto, conforme envelhecemos, esse telômero vai se encurtando. O tempo e a idade da pessoa, portanto, constituem o segundo ponto mais importante para definir esse comprimento”, acrescenta di Lazzaro. A questão é que os hábitos de vida ruins, como estresse e má alimentação, também podem acelerar o encurtamento dos telômeros. Na prevenção, a prática de atividade física, o consumo moderado de alimentos e o uso de alguns tipos de medicamentos e extratos vegetais podem manter ou aumentar o comprimento dessas estruturas. Tudo isso, no entanto, ainda está em fase de estudos, sem uso clínico válido. Idade biológica X idade cronológica A idade biológica surge, nesse contexto, como uma maneira de estimar a idade funcional ou relativa em comparação à idade cronológica (com base na data de nascimento). Definida através de várias medidas, como o exame de idade biológica por comprimento de telômero, ela pode se traduzir em aspectos, funcionalidade e até risco de mortalidade de cada paciente. Contudo, essa informação não deve ser interpretada como uma idade definitiva ou como uma previsão de quanto se vai viver. “Os próprios dispositivos de monitoramento de saúde estimam a idade biológica das pessoas por meio de parâmetros como frequência cardíaca, variabilidade da frequência cardíaca, quantidade e intensidade de atividade física. Existem várias formas de medir, mas conhecer esse dado estimula a pessoa a tentar criar hábitos mais saudáveis e a querer melhorar. Aos poucos, isso vem sendo implementado, principalmente com a visão da medicina da longevidade”, opina o especialista. Veja também: Correr acelera o envelhecimento? Veja o que é mito e verdade sobre a corridaThe post Por que algumas pessoas envelhecem “mais rápido” do que outras? first appeared on Portal Drauzio Varella.

Este artigo tem como fonte DRAUZIO VARELLA UOL