Hematologista e onco-hematologista, especialista em doenças do sangue e transplante de medula óssea, com atuação clínica, acadêmica e hospitalar.
O problema é que, durante o tratamento oncológico, uma informação errada pode gerar culpa, medo, restrições desnecessárias e até atrasar condutas realmente importantes.
Por isso, este texto tem um objetivo simples: separar mitos de verdades. Não para tirar a esperança de ninguém, mas para colocar a esperança no lugar certo: no cuidado bem orientado, na ciência, na equipe de saúde, no tratamento adequado e nas escolhas possíveis para viver melhor durante essa jornada.
Essa é uma das frases mais repetidas — e também uma das que mais geram sofrimento.
A verdade é que todas as células do corpo usam glicose como fonte de energia, inclusive as células normais. As células cancerígenas também consomem glicose, mas isso não significa que comer açúcar faça o tumor crescer mais rápido, nem que cortar totalmente o açúcar faça o câncer desaparecer. O National Cancer Institute afirma que não há estudos mostrando que comer açúcar piora o câncer ou que parar de comer açúcar faça o tumor regredir.
Isso não quer dizer que a alimentação não importa. Importa muito. Uma dieta rica em bebidas açucaradas, ultraprocessados e excesso de calorias pode favorecer ganho de peso, pior controle metabólico e pior saúde global. O World Cancer Research Fund destaca que bebidas açucaradas contribuem para ganho de peso, e o excesso de peso está associado ao risco de vários tipos de câncer.
A mensagem correta é: não é necessário viver com medo de uma fruta, de um pedaço de bolo em uma ocasião especial ou de um alimento isolado. O foco deve estar em uma alimentação equilibrada, com boa ingestão de proteínas, vegetais, frutas, fibras, hidratação adequada e menor consumo de ultraprocessados.
Mito: “Preciso cortar todo açúcar para o tratamento funcionar.”
Verdade: o ideal é reduzir excessos e priorizar qualidade alimentar, sem dietas radicais e sem culpa.
Durante muito tempo, muitos pacientes ouviram que deveriam “ficar quietos” durante o tratamento. Hoje, a ciência mostra uma visão mais moderna: repouso absoluto raramente é a melhor estratégia.
Para a maioria dos pacientes, a atividade física é segura e pode ajudar antes, durante e depois do tratamento oncológico. A American Cancer Society afirma que o exercício pode melhorar qualidade de vida, energia, estresse e enfrentamento dos efeitos colaterais.
A diretriz da ASCO também recomenda exercícios aeróbicos e de resistência durante o tratamento ativo com intenção curativa, especialmente para ajudar em sintomas como fadiga, perda de força, piora da função física e qualidade de vida.
Claro: isso não significa que todo paciente deva fazer o mesmo treino. A atividade deve ser adaptada ao tipo de câncer, fase do tratamento, exames, risco de queda, anemia, plaquetas, dor, neuropatia, metástases ósseas e condição clínica.
Mito: “Câncer se trata com cama e repouso.”
Verdade: quando bem orientado, o movimento é parte do cuidado.
Uma boa regra é: descansar quando necessário, mas evitar a imobilidade prolongada. Em muitos casos, pequenas caminhadas, exercícios leves de força, alongamentos e treino supervisionado podem fazer grande diferença.
Essa ideia parece lógica, mas muitas vezes acontece o contrário. A fadiga relacionada ao câncer é diferente do cansaço comum: ela pode não melhorar apenas com sono ou repouso. Em muitos pacientes, passar o dia inteiro deitado pode aumentar perda muscular, piorar disposição, reduzir autonomia e intensificar a sensação de fraqueza.
A ASCO recomenda exercício durante o tratamento justamente porque há benefício em fadiga, força, condicionamento e desfechos relatados pelos pacientes.
Mito: “Estou cansado, então devo evitar qualquer movimento.”
Verdade: o exercício adequado pode ajudar a reduzir a fadiga e preservar funcionalidade.
O segredo está na dose. Em alguns dias, o exercício será uma caminhada curta. Em outros, apenas levantar mais vezes da cadeira. Em outros, um treino orientado. O importante é que o plano seja seguro e individualizado.
Não há evidência científica de que dietas alcalinas, jejuns prolongados, dietas extremamente restritivas ou protocolos alimentares “milagrosos” curem câncer ou substituam cirurgia, quimioterapia, radioterapia, imunoterapia, terapia-alvo ou hormonioterapia.
Durante o tratamento, um dos maiores riscos é a desnutrição. Perder peso sem intenção, perder massa muscular e reduzir muito a ingestão alimentar pode piorar tolerância ao tratamento, aumentar complicações e prejudicar recuperação. As diretrizes da ESPEN reforçam a importância de identificar e tratar precocemente desnutrição e alterações metabólicas em pacientes com câncer.
Mito: “Quanto mais restrita a dieta, melhor contra o câncer.”
Verdade: durante o tratamento, o corpo precisa de energia, proteína e nutrientes para suportar melhor a jornada.
Em oncologia, alimentação boa não é alimentação perfeita. É alimentação possível, segura, nutritiva e ajustada à realidade do paciente.
Nem sempre. “Natural” não é sinônimo de seguro.
Chás, extratos, cápsulas, fitoterápicos e suplementos podem interagir com medicamentos, alterar coagulação, afetar fígado e rins, aumentar risco de sangramentos ou interferir no tratamento. O paciente pode achar que está “fortalecendo” o organismo, quando na verdade pode estar se expondo a riscos.
Mito: “Se é natural, não faz mal.”
Verdade: qualquer suplemento deve ser comunicado à equipe oncológica.
Isso inclui vitaminas em altas doses, antioxidantes, ervas, produtos manipulados, fórmulas importadas e terapias vendidas como “imunidade contra o câncer”.
Muitas vacinas são importantes para pacientes oncológicos, mas o momento e o tipo de vacina precisam ser avaliados pela equipe. Pessoas em tratamento ou imunossuprimidas podem ter maior risco de infecções e complicações. Por isso, vacinação é parte relevante do cuidado, especialmente contra influenza, COVID-19, pneumococo e outras doenças, conforme idade, diagnóstico, tratamento e grau de imunossupressão.
Mas existe uma diferença importante: algumas vacinas são inativadas ou recombinantes; outras são de vírus vivos atenuados e podem ser contraindicadas em determinados pacientes imunossuprimidos.
Mito: “Paciente com câncer não pode tomar vacina.”
Verdade: muitos pacientes devem ser vacinados, mas com orientação individualizada.
A melhor conduta é revisar o calendário vacinal com oncologista, hematologista, geriatra, infectologista ou equipe de imunização.
Não deve ser encarado como normal.
Alguns pacientes perdem peso por náuseas, falta de apetite, alteração do paladar, dor, inflamação, diarreia, dificuldade para engolir ou efeitos do tratamento. Mas perda de peso involuntária merece atenção. Ela pode sinalizar desnutrição, perda de massa muscular e maior vulnerabilidade.
Mito: “É esperado emagrecer; faz parte.”
Verdade: perda de peso precisa ser investigada e tratada.
O objetivo não é apenas “comer mais”. É comer melhor, com estratégia: adequar textura, fracionar refeições, aumentar densidade calórica quando necessário, garantir proteína, tratar sintomas e envolver nutrição, enfermagem, medicina e, quando possível, educação física.
Não existe uma regra universal que obrigue todo paciente oncológico a retirar carne, leite, glúten ou lactose.
Algumas pessoas precisam de ajustes específicos: intolerância à lactose, doença celíaca, mucosite, diarreia, constipação, alteração renal, cirurgia digestiva, transplante, neutropenia grave ou outras situações clínicas. Mas retirar grupos alimentares sem necessidade pode reduzir ingestão proteica, piorar perda de peso e tornar a dieta mais difícil.
Mito: “Todo paciente com câncer precisa cortar vários alimentos.”
Verdade: restrições devem ter motivo clínico.
Em vez de uma lista enorme de proibições, o paciente precisa de um plano alimentar realista, seguro e individualizado.
A forma como o paciente enfrenta a doença importa. Apoio emocional, espiritualidade, vínculos, propósito, psicoterapia e cuidado com a saúde mental podem ajudar muito na qualidade de vida.
Mas é injusto dizer que “pensar positivo cura câncer”. Essa frase pode gerar culpa em quem sente medo, tristeza, raiva ou cansaço — sentimentos humanos e legítimos durante o tratamento.
Mito: “Se você pensar positivo, vai curar.”
Verdade: acolhimento emocional ajuda, mas não substitui tratamento.
O paciente não precisa ser forte o tempo inteiro. Ele precisa ser cuidado.
Esse é um dos mitos mais perigosos.
Práticas integrativas podem ter papel complementar em alguns casos, quando bem indicadas: manejo de ansiedade, dor, sono, náuseas, bem-estar e qualidade de vida. Mas elas não devem substituir tratamentos oncológicos com eficácia comprovada.
Mito: “Vou trocar o tratamento por algo natural.”
Verdade: terapias complementares podem ajudar no bem-estar, mas não devem substituir o tratamento indicado.
Quando uma promessa parece simples demais, rápida demais ou boa demais para ser verdade, é preciso ter cuidado.
Mais do que buscar fórmulas milagrosas, o paciente deve se apoiar em pilares consistentes:
Durante o tratamento oncológico, o paciente não precisa de culpa, medo ou promessas vazias. Precisa de verdade, cuidado e orientação.
A ciência não tira a esperança. Pelo contrário: ela protege a esperança de caminhos perigosos.
Nem toda informação compartilhada com carinho é correta. Nem toda promessa natural é segura. Nem toda restrição é necessária. Nem todo repouso ajuda. Nem todo medo precisa ser carregado sozinho.
Por isso, diante de uma dúvida, antes de mudar sua alimentação, suspender medicamentos, iniciar suplementos ou abandonar atividades, converse com sua equipe.
Compartilhe as verdades. Não alimente as mentiras.
Cuidar bem também é escolher melhor em quem acreditar.
